Si LeBron James quiere seguir jugando baloncesto profesional, Los Angeles Lakers quieren que sea con ellos.
El gerente general Rob Pelinka y el entrenador JJ Redick reafirmaron el martes su deseo de que James continúe con la camiseta de los Lakers. La octava temporada de James con el club terminó el lunes por la noche con una dolorosa derrota por 115-110 y una barrida en la segunda ronda a manos del poderoso campeón Oklahoma City Thunder.
James, de 41 años, acaba de completar su temporada número 23 en la NBA, un hito sin precedentes, y afirma no saber si continuará jugando.
«Cualquier equipo, incluido el nuestro, estaría encantado de tener a LeBron James en su plantilla», dijo Pelinka. «Eso ya es una bendición, por lo que él hace».
El máximo anotador en la historia de la liga es agente libre sin restricciones esta temporada baja, por lo que James puede elegir su destino si pospone su retiro un año más, aunque no todos los equipos tienen la flexibilidad salarial para pagarle un salario cercano a su valor. Los Lakers tienen un margen salarial considerable y muchas decisiones que tomar, pero esperan que James decida seguir formando parte del equipo que busca construir una plantilla con aspiraciones al campeonato alrededor de Luka Doncic.
“Ha dado muchísimo a sus compañeros, a esta organización, y lo que más deseamos es rendirle homenaje”, dijo Pelinka.
Pelinka habló repetidamente de su deseo de respetar el proceso de decisión de James. Esto significa esperar a que James les comunique su decisión, y los Lakers parecen estar dispuestos a esperar durante las próximas semanas.
«Lo primero es permitirle que se tome el tiempo necesario para decidir cuáles serán sus próximos pasos», dijo Pelinka. «¿Quiere jugar otro año en la NBA? Creo que lo decidirá con tiempo en familia, con su círculo íntimo, y simplemente queremos respetar su decisión».
James lleva ocho temporadas en su etapa más larga con un mismo equipo, y su familia está felizmente establecida en Los Ángeles, donde ha ganado un campeonato y establecido varios récords de la NBA. Además, su hijo de 21 años, Bronny, lleva dos temporadas como base suplente de los Lakers, lo que le permite a LeBron jugar junto a él, sobre todo en varios momentos importantes de estos playoffs.
