Tras seis meses de silencio por radio, la nave espacial Maven de la NASA, que orbitaba Marte, ha sido declarada muerta.
La agencia espacial confirmó el miércoles que la misión había finalizado tras más de una década de observaciones.
“El equipo experimentó de verdad la pérdida de un ser querido con el fin de la misión aquí”, dijo Mike Moreau, director del proyecto de la NASA.
Lanzada en 2013 para estudiar la atmósfera del planeta rojo desde la órbita, la sonda Maven dejó de funcionar misteriosamente a principios de diciembre tras pasar por detrás de Marte. Los datos indicaron que la nave entró en una rápida rotación, lo que interrumpió su órbita y agotó las baterías a bordo.
Un comité de revisión convocado por la NASA a principios de este año concluyó que la nave espacial es inservible e irrecuperable. Se espera que permanezca en órbita entre 50 y 100 años antes de estrellarse contra el planeta, sin representar un problema para otras naves espaciales hasta entonces. Continúa la investigación para determinar la causa del problema.
Además de estudiar el clima marciano y observar un cometa interestelar errante el año pasado, Maven ayudó a transmitir información de los rovers Curiosity y Perseverance de la NASA en la superficie. Funcionarios de la NASA indicaron que otras cuatro naves espaciales alrededor de Marte —dos satélites estadounidenses y dos europeos— se encargarán de esta labor, sin que se pierda ningún dato científico de los rovers.
“El equipo está muy afectado por esto, pero al mismo tiempo estamos increíblemente orgullosos de la ciencia que hemos logrado durante la última década”, dijo la científica principal de Maven, Shannon Curry, de la Universidad de Colorado Boulder.
Según Curry, la nave espacial permitió a los científicos comprender mejor la atmósfera marciana y su evolución.
