El exsuperintendente de Educación del Distrito 6 de Nueva York, Manuel Vidal Ramírez, consideró que uno de los principales desafíos del sistema educativo dominicano está en la ejecución de las políticas y la preparación de los actores responsables de llevarlas a las aulas, por lo que planteó priorizar la capacitación permanente de maestros y directores.
El exfuncionario, quien tuvo bajo su responsabilidad un distrito que comprende zonas como Washington Heights, Hamilton Heights e Inwood, donde reside una importante población dominicana, explicó que cuando asumió el cargo el distrito se encontraba entre el 2 % de los de peor desempeño de los cerca de 900 distritos escolares del estado de Nueva York.
Según relató, después de aproximadamente una década de trabajo, las escuelas lograron ubicarse entre el 20 % con mejores resultados en matemáticas e inglés, avance que se produjo pese a la interrupción provocada por la pandemia.
Atribuyó esos resultados al trabajo de un equipo y al fortalecimiento del liderazgo escolar.
La ejecución, el gran desafío
Al evaluar la educación dominicana desde su experiencia en Estados Unidos, sostuvo que en República Dominicana constantemente se anuncian nuevas iniciativas, planes y reformas, pero los resultados no siempre corresponden con las expectativas debido a las dificultades para ejecutarlas.
Estudiantes
“Lo están haciendo bien. El problema ocurre con la implementación de esas iniciativas. La ejecución de las ideas es lo que produce un cambio o una transformación”, afirmó.
En ese sentido, consideró que cualquier nueva visión educativa debe responder primero a la pregunta de cómo será implementada y quiénes estarán preparados para ejecutarla.
A su juicio, no basta con que desde las oficinas centrales se diseñen políticas, debido a que quienes tienen contacto directo con los estudiantes son los maestros, directores escolares, directores distritales y regionales.
“Cuando tú hablas de mejorar la educación, lo primero que tienes que hablar es de la capacitación del maestro”, sostuvo.
Evaluación docente debe estar separada del salario
El exsuperintendente también se refirió al proceso de evaluación del desempeño docente y planteó que este debe tener como objetivo principal mejorar la práctica del maestro y no determinar directamente su remuneración.
Vidal Ramírez explicó que en Nueva York los docentes reciben aumentos salariales de acuerdo con su experiencia y formación académica, mientras que la evaluación se realiza de manera independiente.
El proceso está a cargo de los directores escolares, quienes observan el desempeño del maestro, identifican debilidades y establecen planes de desarrollo profesional.
Docente
“Si tú no estás haciendo un buen trabajo, mi trabajo como director es ayudarte a mejorar”, explicó.
Consideró además que la evaluación debe realizarse principalmente en el aula y no limitarse a documentos o formularios.
“La evaluación debe hacerse en la escuela, no en un papel”, sostuvo.
Preocupación por estudiantes dominicanos con rezago académico
Durante su gestión, dijo haber encontrado numerosos casos de adolescentes dominicanos que llegaban al sistema educativo estadounidense con importantes deficiencias académicas.
Relató que algunos estudiantes de 15 años llegaban con documentos que indicaban que habían aprobado apenas tercer o cuarto grado, lo que generaba dificultades para determinar en qué nivel debían ser colocados.
“ No lo puedes poner en un tercer grado a un muchacho de 15 años, ni tampoco puedes ponerlo en noveno o décimo si no tiene la capacidad académica”, explicó.
Ante esa situación creó la Restart Academy, un programa destinado a estudiantes con un marcado rezago académico cuya edad impedía colocarlos junto a niños de menor edad.
Tras investigar varios de esos casos, encontraron que algunos jóvenes habían dejado de asistir a la escuela durante años o acudían de manera muy irregular.
Pide mayor participación de las familias
El exsuperintendente identificó además la participación de los padres como otro de los grandes retos educativos.
Explicó que uno de los pilares de su administración fue fortalecer la comunicación entre la casa y la escuela, debido a que algunos padres entendían que una vez que enviaban a sus hijos al centro educativo, toda la responsabilidad quedaba en manos de la institución.
Afirmó que los padres deben involucrarse activamente en el proceso y utilizar las herramientas digitales disponibles para conocer la asistencia, las tareas y el desempeño académico de sus hijos.
“No puedes esperar a noviembre para saber cómo le está yendo a tu hijo en la escuela”, expresó.
Más dominicanos en puestos educativos
El exsuperintendente destacó que durante su gestión aumentó considerablemente la presencia de profesionales dominicanos en el Distrito 6.
Explicó que cuando llegó al cargo aproximadamente el 20 % del personal, incluyendo maestros, directores y subdirectores, era dominicano. Al concluir su gestión, esa proporción había aumentado a cerca del 65 %.
Aclaró que la selección no se realizaba únicamente por el origen del candidato, sino tomando en cuenta su preparación, experiencia y méritos profesionales.
Cuestiona exclusión de la diáspora educativa
El exfuncionario lamentó que los profesionales dominicanos residentes en Nueva York no sean tomados suficientemente en cuenta para diseñar políticas educativas en República Dominicana.
Relató que junto a otros directores dominicanos elaboró una propuesta para viajar al país varias veces al año y ofrecer capacitaciones de cinco días a maestros y directores en distintas provincias.
Aseguró que la propuesta recibió una valoración positiva, pero finalmente no fue ejecutada.
Asimismo, cuestionó que durante la reciente consulta nacional sobre educación no se incluyera de manera significativa a la comunidad educativa dominicana de Nueva York.
Sostuvo que en esa ciudad existe una amplia comunidad de maestros, directores y superintendentes dominicanos con experiencia tanto en el sistema educativo de República Dominicana como en el estadounidense.
“Así como nosotros somos una fuente de remesas económicas, también podemos ser una fuente de remesas de conocimiento”, afirmó.
A su juicio, el país podría aprovechar esa experiencia en liderazgo escolar, formación docente, manejo de equipos y gestión educativa.
Educación superior: acompañamiento desde la secundaria
Sobre el acceso a las universidades en Estados Unidos, explicó que la preparación comienza desde los últimos grados de la secundaria y que los estudiantes cuentan con consejeros universitarios que los orientan en la selección de carreras e instituciones.
Estos profesionales, según explicó, acompañan al estudiante durante el proceso de admisión y mantienen contacto con ellos incluso durante el primer año universitario para verificar su adaptación y desempeño.
También destacó que las escuelas organizan visitas a universidades para que los jóvenes conozcan diferentes opciones y se familiaricen con la vida universitaria.
El exsuperintendente de Educación del Distrito 6 de Nueva York.
Fuga de cerebros
El exsuperintendente también advirtió que República Dominicana seguirá perdiendo profesionales capacitados si no mejora las condiciones generales del país.
Recordó que emigró a Estados Unidos en 1991 y explicó que, en su caso, buscaba mayores oportunidades de desarrollo profesional.
Consideró que cuando un joven recibe una beca para estudiar en un país con mayores oportunidades, también descubre nuevas posibilidades para su futuro.
“Cuando tú mandas un estudiante a una beca a otro país que tiene más posibilidades, al mismo tiempo estás despertando un sueño a ese muchacho. Y una vez ese sueño despierta, tú no lo puedes echar atrás”, manifestó.
Por ello, planteó que para retener el talento no basta con mejorar la educación, sino que también deben fortalecerse la salud, infraestructura, transporte y servicios básicos.
Advirtió que problemas como el deterioro de las calles, el tránsito, la falta de agua, los apagones, la basura y la deforestación influyen en la percepción que los jóvenes tienen sobre sus posibilidades de desarrollarse en el país.
“Si eso no está resuelto, tú vas a seguir perdiendo cerebros a países que tienen eso resuelto”, sostuvo.
Quiere capacitar directores en República Dominicana
El exsuperintendente reveló que actualmente desarrolla una empresa dedicada a la mentoría y consultoría en liderazgo educativo y manifestó su interés en trabajar en República Dominicana.
Su propuesta incluye preparar directores escolares para evaluar maestros, elaborar programas individuales de desarrollo profesional, formar equipos de trabajo, comprender la cultura de cada escuela y manejar conflictos.
Consideró además que las posiciones de liderazgo educativo deben estar ocupadas por personas preparadas y no determinadas por afiliaciones políticas.
