La visita de trabajo a la cuenca del río Yaque del Norte, organizada por el Ministerio de Interior y el Ayuntamiento de Santiago, con motivo del programa de turismo y seguridad que impulsa Ángela Jáquez, fue una oportunidad para replantear el futuro de este extraordinario patrimonio natural.
El recorrido permitió apreciar el río y varios de sus balnearios, confirmando su enorme potencial turístico, cultural y ambiental.
Como diputada, Jáquez realizó importantes aportes al nacimiento del Plan Estratégico de Santiago y desempeñó un papel relevante en la aprobación de la Ley de Medio Ambiente 64-00. Resulta alentador que hoy coloque nuevamente al Yaque del Norte entre sus prioridades.
También es justo reconocer el trabajo desarrollado por Egehid 2020-2026. La construcción de carreteras, puentes, espacios públicos y servicios básicos redujo el histórico aislamiento de numerosas comunidades y creó condiciones para impulsar iniciativas de turismo. Igualmente, respaldó a la Fundación Metrópoli en la elaboración de un valioso estudio sobre turismo y cultura en la cuenca.
No obstante, persiste una debilidad institucional. El Decreto 57-18 creó la Comisión Presidencial para el Manejo de la Cuenca del Río Yaque del Norte, pero apenas quince meses después quedó prácticamente inactiva.
La gestión de una cuenca estratégica no puede depender de cambios de gobierno o de «super genios»; requiere una gobernanza donde participen críticamente con veedores sociales, Estado, gobiernos locales, sector privado, academia y sociedad civil.
Durante el recorrido, la atención se concentró en el complejo Tavera-Bao y los balnearios de Sabana Iglesia y El Caimito. Sin embargo, diversos actores locales alertaron sobre el deterioro de espacios recreativos como Arroyo Hondo, La Ventana y Aguas Calientes, en San José de las Matas.
Existen, sin embargo, avances alentadores. En Sabana Iglesia, El Caimito, Jánico y Juncalito ha mejorado la calidad de las aguas gracias al manejo más adecuado de la pulpa del café, uno de los principales focos históricos de contaminación de los ríos.
La cuenca del Yaque del Norte es mucho más que el principal sistema hidrográfico del país. Es un patrimonio natural, histórico y cultural con capacidad para convertirse en un destino de referencia nacional, incluyendo la creación del primer Centro Cultural del Río Yaque.
Transformar este potencial en realidad exige planificación, inversión y liderazgo. Proteger la cuenca significa conservar el agua, fortalecer la identidad regional, generar oportunidades económicas y elevar la calidad de vida. La pregunta ya no es si el Yaque puede ser un gran destino turístico y cultural, sino cuánto tiempo más esperaremos para hacerlo realidad.
