Por Pilar Moreno
Santo Domingo.– Investigadores de nueve universidades dominicanas concluyeron que el sargazo tiene un gran potencial para ser aprovechado como materia prima en la producción de energía renovable, productos agrícolas, materiales innovadores y otros compuestos de alto valor agregado.
La conclusión fue presentada durante el Primer Simposio de la Red Interuniversitaria de Investigadores de Sargazo (Red SARGARD), donde especialistas compartieron los resultados de estudios realizados en áreas como bioenergía, agricultura, biotecnología, ingeniería ambiental y economía circular.
Los científicos destacaron que el aprovechamiento del sargazo puede transformar uno de los principales problemas ambientales del país en una oportunidad para la innovación y el desarrollo sostenible, mediante la aplicación de procesos científicos y tecnológicos que reduzcan residuos y generen nuevas actividades productivas.
La Red SARGARD está integrada por investigadores de la Universidad Federico Henríquez y Carvajal (UFHEC), Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC), Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM), Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (UNPHU), Universidad Iberoamericana (UNIBE), Universidad APEC (UNAPEC) y la Universidad ISA.
Durante el encuentro, celebrado en el auditorio Dorothy Van Vleet de la UFHEC, los participantes coincidieron en que el desafío ya no consiste únicamente en retirar el sargazo de las playas, sino en desarrollar una cadena de valor que permita su aprovechamiento integral.
Entre los proyectos presentados destacó una investigación sobre la producción de biometano mediante biodigestión anaerobia. El estudio reveló que un pretratamiento oxidativo suave mejora significativamente las propiedades del sargazo para la generación de energía renovable.
Según los resultados, este proceso permitió aumentar en aproximadamente un 226 % la producción de biometano y reducir componentes que dificultan la biodegradabilidad del material. Además, disminuye la formación de gases no deseados y mejora la eficiencia del aprovechamiento de la biomasa.
Los investigadores informaron que la tecnología fue validada mediante biodigestores piloto instalados en la UFHEC, lo que demuestra su potencial para futuras aplicaciones a gran escala.
Desde hace casi una década, la llegada masiva de sargazo a las costas dominicanas ha afectado la biodiversidad marina, los ecosistemas costeros y la actividad turística, además de generar elevados costos para su recolección y disposición final. Sin embargo, los científicos consideran que la investigación y la innovación pueden convertir este desafío en una oportunidad de desarrollo para el país.
