Los Carolina Hurricanes arrasaron en los playoffs de la Conferencia Este, mientras que los Vegas Golden Knights ganaron impulso en cada ronda antes de lograr una sorprendente barrida sobre los Colorado Avalanche, campeones del Trofeo de los Presidentes.
Esto los ha llevado a la final de la Copa Stanley, que se disputará el martes por la noche. Los Golden Knights buscan su segundo campeonato en cuatro temporadas, mientras que los Hurricanes juegan por la Copa por primera vez desde que el entrenador Rod Brind’Amour los capitaneó hacia el título de 2006.
Los Hurricanes llegaron hasta aquí con un récord de 12-1 en las tres primeras rondas, barriendo a Ottawa y Filadelfia antes de ganar los últimos cuatro partidos de una serie de cinco juegos contra Montreal en la final de la Conferencia Este. Esto convirtió a los Hurricanes en el primer equipo desde 1983 en llegar a la final de la Copa Stanley con una sola derrota, y el primero desde que la NHL adoptó las series al mejor de siete en las cuatro rondas en 1987.
Los Golden Knights, que repuntaron tras un cambio de entrenador a finales de temporada al despedir a Bruce Cassidy y contratar a John Tortorella, superaron a Utah y Anaheim en dos series de seis partidos, y han ganado seis partidos consecutivos antes del primer partido del martes contra Carolina, tras vencer a los Avs.
Vegas se llevó los dos encuentros de la temporada regular contra Carolina, primero con una victoria en casa por 4-1 el 20 de octubre. Ocho días después, Jack Eichel anotó dos goles en los últimos 4:59 para una victoria por 6-3 en un partido en el que Carolina sufrió varias lesiones que los dejaron con solo cuatro defensas durante una parte importante de la noche.
