Los principales retos y oportunidades para el desarrollo de la provincia Duarte fueron expuestos durante la conferencia “Provincia Duarte, 2040: Visión & Liderazgo”, donde se resaltó el papel estratégico de esta demarcación como uno de los principales motores agroindustriales y comerciales de la región Nordeste.
Durante la actividad, el conferencista Pedro José Esteban G. destacó la importancia de la producción agropecuaria de Duarte, señalando que la provincia se encuentra entre las demarcaciones con mayor cantidad de tierras destinadas a la agricultura y ocupa el segundo lugar del país en número de unidades agrícolas.
Uno de los puntos centrales de la exposición fue la producción de arroz, debido al peso que tiene la provincia y la región Nordeste en el abastecimiento del mercado nacional. De acuerdo con las cifras presentadas, cerca del 60 % del arroz que consume la República Dominicana tendría su origen en esta zona, mientras que, de los aproximadamente 14 millones de quintales producidos en 2025, más de la mitad correspondió al Nordeste.
Esteban también llamó la atención sobre la importancia del cacao para la economía provincial. Explicó que Duarte aporta una proporción significativa de la producción nacional de este cultivo y señaló que, durante los primeros nueve meses de 2026, las exportaciones provinciales de cacao superaron los US$125 millones. Asimismo, citó datos del Banco Central correspondientes al panorama de la Región Norte de 2025, según los cuales Duarte registró exportaciones totales por US$188.7 millones, con un crecimiento interanual cercano al 47 %, impulsado principalmente por el cacao.
Uno de los principales llamados de atención estuvo relacionado con los efectos del DR-CAFTA sobre la producción arrocera dominicana. El conferencista recordó que el acuerdo contempla la entrada del arroz estadounidense al mercado dominicano sin arancel y sin límite de volumen a partir del 1 de enero de 2025. Ante la preocupación por el impacto que esto pudiera generar, el Gobierno dominicano emitió el Decreto 693-24, estableciendo una cuota de 23,300 toneladas métricas de arroz con arancel cero y un arancel del 99 % para el resto de las importaciones.
Según lo expuesto durante la conferencia, Estados Unidos ha cuestionado esta medida y mantiene presión para que sea modificada o derogada. Esteban advirtió que una eventual apertura más amplia del mercado podría representar un desafío para los productores nacionales, debido a las diferencias de escala y condiciones de producción frente al arroz estadounidense.
El conferencista sostuvo que la protección establecida actualmente representa tiempo para el sector, pero consideró necesario utilizar ese período para mejorar la competitividad, productividad y capacidad de transformación de la producción nacional. También señaló que la diferencia entre los precios del arroz importado y el producido localmente se ha reducido considerablemente durante las últimas décadas, pasando de niveles estimados entre 50 % y 75 % hace 20 años a alrededor de un 10 % en la actualidad.
Durante su exposición también se planteó una problemática que trasciende las cifras de producción: la necesidad de que el crecimiento agropecuario se traduzca en mejores condiciones de vida para las comunidades productoras. En ese sentido, se señaló que producir grandes volúmenes no necesariamente significa que todos los actores de la cadena productiva alcancen mejores niveles de bienestar.
Asimismo, se destacó la necesidad de facilitar el acceso de los jóvenes del campo al crédito, la tecnología y los mercados, así como impulsar una mayor transformación de las materias primas dentro de la provincia para generar más valor agregado, empleos y oportunidades económicas.
La conferencia también abordó desafíos relacionados con el crecimiento urbano y los servicios básicos en San Francisco de Macorís. Se citaron situaciones que afectan a sectores populares como Las Flores y Los Espínola, donde, según lo expuesto, persisten dificultades relacionadas con el suministro de agua potable, el sistema sanitario y las condiciones de las calles.
La actividad fue realizada en el Ayuntamiento Municipal de San Francisco de Macorís, como parte de las iniciativas de la Comisión Aniversario Fundación de San Francisco de Macorís, con el propósito de generar un espacio de reflexión sobre los desafíos actuales y construir una visión de desarrollo para la provincia Duarte hacia el año 2040.
