Atentados terroristas del 11 de septiembre: Así lo recuerdan los periodistas del HOY

El 11 de septiembre de 2001, la periodista dominicana Nelly Ramírez pasaba sus últimos días de vacaciones en Estados Unidos. Un día antes, había estado en Manhattan junto a su cuñado y visitó las impresionantes Torres Gemelas, dos edificios de 110 pisos que formaban parte del World Trade Center.

Nelly no podía imaginar que, apenas 24 horas después, aquellos edificios serían escenario de uno de los atentados más devastadores de la historia de Estados Unidos.

Se enteró por televisión.

25 años después, todavía recuerda lo ocurrido: “El día anterior yo estaba ahí con mi cuñado, porque nosotros estábamos paseando. Yo lo viví allá. Fui a Manhattan el día anterior y luego fui a Patterson, que es donde vivía mi hermana”, dijo la periodista de la sección Vivir del Periódico HOY.

“Yo estaba en Patterson, Estados Unidos, y lo tengo tan presente porque tenía mi vuelo de regreso al país el día 15, y todos los vuelos fueron suspendidos. Yo llamaba todos los días porque tenía que entrar al trabajo”, indicó.

Nelly debía regresar por el Aeropuerto Internacional Libertad de Newark, en un Boeing de American Airlines. Sin embargo, cuenta que los vuelos comerciales fueron cancelados temporalmente y tuvo que viajar desde el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy, en un avión en el que solo vinieron siete personas “porque nadie se quería montar”.

“No había teléfono para tú llamar, eso era desolado totalmente. Cuando nosotros llegamos al Aeropuerto Internacional de Las Américas, las siete personas que venían, todos se arrodillaron para dar gracias, y decían que jamás volvían a viajar del susto tan grande”.

Una noticia que paralizó al mundo

Y el susto no era para menos.

El 11 de septiembre de 2001, cuatro aviones comerciales fueron secuestrados por 19 terroristas de Al Qaeda y utilizados como armas. Dos impactaron las Torres Gemelas, otro el Pentágono y un cuarto cayó en Pensilvania.

Lea más: Actos del 11S: así recuerdan hoy a las víctimas de los atentados de 2001

2,977  personas murieron -sin contar a los secuestradores-, más de 6,000 resultaron heridas y miles de personas que estuvieron en el perímetro enfermaron.

Según el 9/11 Memorial & Museum, los objetivos fueron seleccionados por su importancia simbólica. El World Trade Center representaba el poder económico de Estados Unidos, mientras que el Pentágono simbolizaba su poderío militar. El vuelo 93, según las investigaciones, probablemente tenía como objetivo el Capitolio.

Al Qaeda esperaba que atacar estos símbolos del poder estadounidense provocara un miedo generalizado y debilitara la posición de Estados Unidos en la comunidad internacional, en respaldo de sus objetivos políticos y religiosos en Oriente Medio y el mundo musulmán.

El impacto en la juventud

Para los periodistas del periódico Hoy, la noticia también irrumpió en medio de una jornada cualquiera y cambió la manera en que recuerdan aquel día.

Millizen Uribe, editora del portal web, era adolescente y cursaba el tercero de bachillerato cuando se enteró de los ataques.

“Yo estaba en el colegio, en ese momento estaba justo en una clase de historia, y recuerdo la conmoción. Había un televisor cerca de la dirección y fuimos a ver qué estaban pasando. Recuerdo esas imágenes. A mí particularmente me marcó esa conmoción general de la gente sorprendida de la magnitud del hecho”.

“Es una imagen que no me saco de la cabeza”, indicó Uribe, afligida al recordar el impacto.

Kelvin Pascual, periodista de Economía, también estaba en el colegio, en primero de bachillerato, y recuerda cómo “el mundo entero se puso en pánico. Después uno estaba pendiente a las noticias en el colegio de lo que había pasado”.

La periodista Cristina Romero, quien cubre Vivir/Rostro, en aquel entonces se encontraba en la casa de una compañera de estudios, ya que tenían pendiente una exposición de la escuela, cuando vieron lo que transmitía la televisión y no entendían qué ocurría. Ella pensó que se trataba de un documental.

Después de ver el caos y las noticias, se dio cuenta de que se trataba de un ataque terrorista.

“Por un tiempo, recuerdo que siempre estuve muy al tanto de las noticias, de ver cómo iba el caso porque fue sorprendente”, evocó.

La noticia cambió la agenda

En la redacción del Hoy, la tragedia también alteró la jornada periodística.

Don Mario Méndez, editor de la sección de Economía, se encontraba trabajando en la redacción cuando recibieron la información.

“Cuando recibimos la información, todos los periodistas nos agolpamos para ver los eventos que estaban siendo pasados por televisión. Eso fue terrible, fue conmovedor. Jamás uno no se iba a imaginar un caso como ese. Fue terrorífico”, recordó.

Luisa Blanco, quien cubre la sección de Reportajes Especiales y Hoy A Fondo, también se encontraba trabajando.

“Pusimos los canales internacionales y ahí fue que nos fuimos dando cuenta. Al principio pensábamos que fue un accidente de un avión. Todo el día fue una incertidumbre, hasta que nos dimos cuenta que fue un atentado”, detalló.

En el octavo piso de El Huacal, Ubaldo Guzmán Molina, -periodista de la sección de Economía-, trabajaba cuando alguien llegó hasta su oficina para pedirle que mirara el televisor. En la pantalla aparecían las Torres Gemelas envueltas en humo.

“Alguien fue a mi oficina para decirme que viera lo que estaba ocurriendo. En la televisión había una imagen de las Torres Gemelas cayéndose”.

De una cobertura a otra

Juan María Ramírez ahora cubre Congreso, pero hace 25 años se encontraba en el Palacio de la Policía Nacional recolectando las incidencias cuando recibió la noticia.

“Sale la información de que se había producido un atentado a las Torres Gemelas y todo el mundo se sorprendió. Eran el símbolo de la libertad, y más en Estados Unidos, donde se supone que está la máxima seguridad”.

La rueda de prensa que estaba programada se canceló y tuvo que salir a buscar reacciones de los dominicanos sobre qué opinaban o creían.

Amplíe más: “Se me vienen a la mente las caras de nombres que leo en el memorial”: los relatos humanos que mantiene vivo el 11S

José Cáceres, periodista deportivo, se encontraba en la casa del pasado director de este medio, Mario Álvarez, cuando vieron que la primera torre se incendió y, minutos más tarde, la segunda. Dijeron: “Esto es algo muy grande”.

Cáceres de inmediato llamó a su hermana, quien vive en las inmediaciones de las torres, y preguntó por sus sobrinos. Le informaron que uno de ellos había quedado atrapado en el perímetro y pudo regresar donde su hermana a las 11:30 de la noche.

“Mi hermana no podía llegar al lugar porque estaba acordonado y él salió a las 10:00 de la mañana y llegó cruzando calles y enderezando esquinas”, rememoró.

La noticia también llegó por radio y televisor

Para Altagracia Ortiz, quien cubre el área de salud, la noticia interrumpió una entrevista que realizaba al entonces director del Hospital Francisco Moscoso Puello. El televisor estaba encendido y, al ver las imágenes, no pudieron continuar.

“Solo vimos el montón de fuego. Él tenía hijos en Estados Unidos, justamente en Nueva York. Interrumpimos la entrevista y él entró en pánico, tenía mucho miedo de sus hijos. Aquel hombre se descompuso”, evocó.

La periodista Amarilis Castro, de la sección Economía, trabajaba en aquella época como secretaria en una escuela y se enteró por una compañera.

“De pronto veo a una compañera que está muy preocupada hablando por teléfono y se movía. Yo le pregunté qué pasaba. Ella me dijo que algo muy grande en Estados Unidos y que estaba preocupada por su hermana”, recordó.

Cuando llegó a su casa y encendió el televisor, las imágenes arroparon sus ojos con la magnitud de la tragedia. “Después del 11 de septiembre el mundo fue un antes y un después”, detalló.

Jeffrey Nolasco, quien cubre Deportes, se encontraba en la peluquería cuando recibió la noticia.

“Me estaba poniendo más buenmozo de lo que soy en la peluquería. Me chocó bastante porque la gente comenzó de una vez: ‘¡Un atentado, un atentado!’”, recordó.

Loyda Peña trabajaba en otro periódico y cubría partidos políticos. En el año 2000, Hipólito Mejía había ganado la presidencia de la República y, justamente ese día, ella regresaba de un servicio en el Este del país. Escuchó en la guagua del medio, vía la radio, que se había producido un atentado.

“Imagínate cómo se puso uno, porque uno tiene familiares allá, y de hecho, yo siempre he viajado en septiembre desde 1988 para mis vacaciones. Ese es el único año en el que no pude”, señaló Peña, que en el HOY cubre el área de justicia.

Confesó que siempre va al memorial y visita la Zona Cero.

Tras los atentados, el mundo fue diferente: cambiaron los controles de seguridad, la política internacional y la lucha contra el terrorismo.