Santo Domingo. Los precios del petróleo encadenaron esta semana su quinta sesión consecutiva al alza. El miércoles el Brent cerró en US$101.21 por barril, un avance de 3.4% y su cierre más alto desde el 22 de mayo, mientras el West Texas Intermediate subió 3.3% hasta US$96.05, según datos de mercado recogidos por CNBC.
Este jueves el Brent siguió operando por encima de los US$101, con lecturas intradía que llegaron hasta US$105.20 a las 8:00 de la mañana hora del Este, según Fortune.
Pero el número que más debería importar en República Dominicana no es ninguno de esos.
El gasoil rompió su propio techo
El gobierno destina más de 600 millones de pesos en subsidios para gasolina, gasoil y GLP
Los futuros del diésel en Estados Unidos superaron este jueves los US$5 por galón por primera vez desde abril de 2022, y llegaron a tocar US$5.03, según Bloomberg. Ese precio equivale a unos US$210 por barril, más del doble de lo que cuesta el barril de crudo que da los titulares.
El gasoil de bajo azufre de ICE, que es la referencia global del diésel, subió hasta 4.2% y alcanzó su nivel más alto desde el 9 de abril.
Desde el 18 de junio el diésel acumula un alza superior al 50%, un ritmo que dejó atrás al del petróleo. El margen de refinación del diésel, conocido como crack spread, marcó un récord de US$106 por barril, y Goldman Sachs más que duplicó sus proyecciones de rentabilidad para las refinerías.
En el mercado minorista estadounidense la gasolina ya marcó un récord de US$4.15 por galón el Día del Trabajo, y Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo de GasBuddy, anticipó esta semana que el diésel llegaría a US$6 por galón por primera vez en la historia.
En un hecho sin precedentes, el Gobierno sube 10 pesos al valor de las gasolinas y el gasoil en solo una semana.
Por qué el destilado corre más que el crudo
Son dos crisis al mismo tiempo, y las dos golpean el mismo producto.
Del lado del Medio Oriente, el estrecho de Ormuz sigue efectivamente cerrado. Milicias hutíes respaldadas por Irán atacaron instalaciones energéticas en el sur de Arabia Saudí, entre ellas la refinería de Jazan, de 400,000 barriles diarios. El ejército estadounidense destruyó cinco buques tanque iraníes el martes, e Irán reclamó ataques contra buques en el Golfo.
Del lado de Europa del Este, drones ucranianos golpearon la infraestructura de Novorossiysk, la principal terminal petrolera rusa en el Mar Negro, y los ataques repetidos contra refinerías rusas llevaron a Moscú a prohibir sus exportaciones de diésel.
La diferencia es esa: al crudo le falta transporte, pero al diésel le falta capacidad de refinación. Cuando se bombardea una refinería no se pierde petróleo, se pierde la capacidad de convertirlo en el combustible que usa el camión que trae la mercancía a tu colmado.
El presidente Donald Trump declaró esta semana que no espera que el conflicto termine antes de las elecciones de noviembre y que es improbable un alivio significativo en los precios de los combustibles antes de esa fecha.
Cómo le afecta al dominicano
Aquí está el enlace que casi nadie hace.
El precio local no se calcula sobre el crudo. Se calcula sobre el producto refinado, mediante la fórmula de Paridad de Importación. Por eso mirar el Brent subestima lo que viene: el Ministerio de Industria, Comercio y Mipymes ya había reportado que refinar WTI para convertirlo en gasoil pasó de costar unos US$25.95 el 27 de febrero a US$75.65 al cierre del 31 de agosto, con picos de hasta US$114 por barril, y que el gasoil refinado rondaba los US$110 por barril a inicios de septiembre.
Con el diésel estadounidense cotizando ahora al equivalente de unos US$210 por barril, esa brecha se abre más rápido de lo que sugiere el titular del petróleo.
Y el gasoil es precisamente donde el Estado dominicano está poniendo más dinero. En la semana del 5 al 11 de septiembre el subsidio fue de RD$101.91 por galón en el gasoil óptimo y RD$94.31 en el gasoil regular, muy por encima de los RD$42.68 de la gasolina regular. El total semanal fue de RD$1,294.5 millones.
El gasoil no es un combustible de lujo. Es el que mueve los camiones que traen la comida, las plantas eléctricas cuando se va la luz y buena parte del transporte público. Su precio no llega solo a quien llena tanque: llega al precio del plátano.
